El presunto cofundador del cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada, compareció el jueves ante un tribunal federal en Texas para su más reciente audiencia desde su arresto hace una semana, en un caso lleno de intrigas enfocado en una de las organizaciones de narcotráfico más poderosas y letales del mundo.
En la audiencia judicial de siete minutos, tanto los fiscales como los abogados defensores solicitaron un plazo de 30 días en los procedimientos para tener tiempo de reunir pruebas adicionales, lo cual fue concedido.
Zambada, de 76 años, se encuentra detenido sin derecho a fianza después de declararse inocente el 26 de julio de siete cargos penales federales, incluidos los de empresa delictiva continua y lavado de dinero. Fue arrestado el día anterior en El Paso junto con Joaquín Guzmán López, el hijo de 38 años del infame jefe y fundador del cártel Joaquín “El Chapo” Guzmán.
El jueves, Zambada fue llevado a la sala del tribunal sentado en una silla de ruedas y vestía una sudadera azul con capucha y medias naranjas. La escena fuera del juzgado en El Paso mostró una fuerte presencia de seguridad, con agentes federales y perros detectores de bombas patrullando el perímetro.
Ahora, varios fiscales de EE.UU. compiten para ver quién juzgará primero a Zambada, quien se encuentra detenido por los alguaciles de EE.UU. en un lugar no revelado debido a las preocupaciones de seguridad y las posibles amenazas a su vida.
Al menos cinco fiscales de EE.UU. (en Nueva York, California, Texas, Illinois y Washington) han presentado acusaciones contra él, y varios quieren ser los primeros en lidiar con el capo de la droga, dijeron a CNN fuentes familiarizadas con el asunto.
La decisión en última instancia recae en el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Ninguna de las oficinas de los fiscales de EE.UU. con acusaciones contra Zambada hizo comentarios el jueves sobre los casos.
Disputas como esta no son poco comunes, ya que los acusados pueden ser juzgados en múltiples jurisdicciones y requieren que la sede del Departamento de Justicia sea el árbitro de la competencia. La oficina del secretario de Justicia adjunto tomará una decisión final en las próximas semanas, dijo una persona informada sobre el asunto.
Los expertos han advertido que la captura de los jefes del cartel no frenará necesariamente el flujo de drogas a Estados Unidos ni la violencia en México, y podría exacerbarla. Pero la información que podría obtener Estados Unidos de estos líderes, especialmente Zambada, podría valer la pena por la agitación que causa entre los carteles mexicanos, dijeron algunos expertos.
Ahora bien, los arrestos de los hombres golpean "el corazón del cartel que es responsable de la mayoría de las drogas, incluido el fentanilo y la metanfetamina, matando a estadounidenses de costa a costa", dijo la administradora de la DEA, Anne Milgram.
Contrastan las versiones de cómo terminaron bajo custodia estadounidense
Según un relato, Guzmán López engañó a Zambada para orquestar su arresto, dijeron funcionarios policiales estadounidenses a CNN. Zambada había pensado que los dos volaban al norte de México para buscar propiedades, pero su pequeño avión privado aterrizó al norte de la frontera, con las autoridades estadounidenses esperando en la pista, dijeron los funcionarios.
Sin embargo, Guzmán López no ha llegado a un acuerdo con los funcionarios estadounidenses, dijo su abogado a los periodistas el martes después de que su cliente se declarara inocente en un tribunal federal en Chicago de los cargos de narcóticos, lavado de dinero y armas de fuego. La afirmación del abogado Jeffrey Lichtman planteó nuevas preguntas sobre por qué Guzmán López voló a Texas si no tenía un acuerdo de cooperación con las autoridades estadounidenses.
Mientras tanto, el abogado de Zambada ha descrito el vuelo de la semana pasada como un secuestro violento, dijo a CNN el domingo.
“Joaquín Guzmán López secuestró a la fuerza a mi cliente”, dijo el abogado Frank Pérez en un comunicado. “Fue emboscado, arrojado al suelo y esposado por seis hombres con uniformes militares y Joaquín. Le ataron las piernas y le colocaron una bolsa negra sobre la cabeza”.
“Luego lo arrojaron a la parte trasera de una camioneta y lo llevaron a una pista de aterrizaje. Allí, lo obligaron a subir a un avión, Joaquín le ató las piernas al asiento y lo llevaron a Estados Unidos contra su voluntad. Las únicas personas en el avión eran el piloto, Joaquín y mi cliente”, afirmó.
Los fiscales estadounidenses compiten por el primer procesamiento de Zambada
Zambada y Guzmán López habían logrado eludir a las fuerzas del orden durante décadas, dijo la semana pasada el director del FBI, Christopher Wray, y en 2021 el Gobierno estadounidense aumentó la recompensa por información que conduzca al arresto de Zambada a US$ 15 millones, dijo el Departamento de Estado de EE.UU. Zambada también fue acusado en 2009 por un jurado investigador del norte de Illinois.
“Zambada García es único”, dijo la agencia, “ya que ha pasado toda su vida adulta como un importante narcotraficante internacional, pero nunca ha pasado un día en la cárcel”.